UJAMのUsynth PIXELは、ファミコンやスーファミ世代の「ピコピコ」した音が出るシンセです。
正直に言うと、私はチップチューン全開の曲は作っていません。
理由としては、そこまで音が豊富ではないと感じております。
それでも、UJAMをひととおり買った中で、前回の記事に書いたとおり、今でもプロジェクトで開くのはPIXELのほうです。
チップチューン曲を作らない自分が、なぜこれを手放さないのか。
今回はPIXELだけを掘り下げます。
Usynth PIXELはどういうプラグインか
PIXELは、Sequencer・Synthesizer・Finisherの3パートで音を組み立てるシンセです。
基本的な音はSynthesizerですね。
左のSequencerでアルペジオやコードのパターンを選び、真ん中のSynthesizerで音色そのものを選び、右のFinisherでエフェクトをかけます。
3つとも独立したプリセットになっていて、それぞれを左右の矢印で切り替えるだけで音が変わります。
Synthesizerのプリセットは、カテゴリ別にかなり細かく分かれています。
Basses、Chords、Melodies、Orchestral、Instruments、Arcade、Hits、Arpeggios、Tuned FX、FX & Drums。
数だけ見るとかなり網羅的で、「ピコピコ系」以外にもそれっぽい音が用意されています。
実際に鳴らすときは、この一覧からプリセットを選ぶだけです。
上の画面は「Insert Coin」というArcadeカテゴリのプリセットです。
名前のとおり、ゲームのコイン音そのままの、短くて分かりやすい効果音が出ます。
実際の使いどころは2つ
そのまま、ピコピコ系の曲
ひとつは、そのままの用途です。8bit・チップチューン寄りの曲を作るなら、PIXELだけでベース、コード、メロディ、効果音までひととおり揃います。
自分はここをメインにはしていませんが、サビ前の一瞬だけゲーム的な効果音を挟みたいときなど、Arcadeカテゴリの短いプリセットはそのまま使えて便利です。
ポップスに足す「キラキラ」の装飾
もうひとつが、私の主な使いどころです。
ポップスの曲の中に、ゲーム音楽っぽいキラキラした装飾を一箇所だけ足したいときにPIXELを開きます。
たとえば、こんな感じです。
Strings系のトラックに混ざって、「シンセ」のトラックに短いコードのリージョンが、2箇所だけ置かれているのが分かると思います。
曲全体をPIXELで作るのではなく、生楽器主体のアレンジの中に、装飾として一部だけ挟み込む使い方です。
狙った質感がプリセット一発で出るので、この用途では速いです。
曲を止めてまでシンセを作り込む時間がないときに助かります。
こういう感じの音作りのアプローチは、UJAM公式の動画でもなんとなくは紹介されています。
正直な不満：結局いつも同じ音になる
PIXELのプリセット数自体は、さっきの一覧のとおり多いです。
ただ、私の用途（ポップスに足すキラキラした装飾）にちょうどはまるものは、実はそんなに多くありません。
Arcadeカテゴリの短い効果音、Tuned FXのきらびやかな単音あたりを行き来しているうちに、結局いつも同じプリセットを選んでしまいます。
一度気に入った質感を見つけると、そこから抜け出しにくいタイプのプラグインだと思います。
音の作り込みがそこまでできないので、基本はプリセットを使う感じだとは思います。
Pigmentsとの使い分け
PIXELは、先ほども言いましたが、内部を作り込むタイプのシンセではありません。
Finisherのエフェクトチェインだけは細かく選べて、コンプやフィルター、EQなどを並べ替えられます。
リバーブの空間タイプも、Small・Room・Chapel・Plate・Hallとかなり細かく用意されています。
ただ、正直に言うと、ここを自分でいじって音を作り込むのは私には難しかったです。
エンベロープやフィルターを触ってはみるものの、狙ったところに行き着きません。
結局、用意されたプリセットの組み合わせに頼ることになります。
音を根本から作り込みたいときはPigments、「すぐにこの質感が欲しい」ときはPIXEL、というのが私の中の使い分けです。
これから買うなら
PIXELは単体でもセールで大きく値下がりします。
UJAM全体のセールの動きはプラグインのセールは待つべき？にまとめています。
チップチューン曲を主戦場にする人はもちろん、私のように「ポップスにゲーム音楽っぽい装飾を一箇所だけ足したい」という人にも向いています。
逆に、シンセの中身を自分で作り込みたい人は、PixelよりPigmentsのようなシンセを選んだほうが満足度は高いと思います。
UJAM全体の使い分け（Virtual GuitaristやGroovemate ONEなど、他の製品との比較）は、こちらにまとめています。
Usynth PIXELをPlugin Boutiqueで見る →
まとめ
- Usynth PIXELは、チップチューン曲そのものにも、ポップスに足す「キラキラ」の装飾にも使えるシンセ。私は後者がメインの使いどころ。
- プリセットは網羅的だが、装飾用にはまるものは意外と少なく、結局いつも同じ音を選んでしまう。
- 音を根本から作り込みたいならPigments、「すぐにこの質感が欲しい」ならPIXEL、という使い分け。
Usynth PIXELをPlugin Boutiqueで見る →
気になっている他のチップチューン系プラグイン
ピコピコ系は人気が高いジャンルで、探せばかなり多くのプラグインが出てきます。
Super Audio Cart 2や、PLOGUE『chipsounds』あたりは特に気になっています。
Super Audio Cart 2は、Impact Soundworksによるレトロゲーム機のサンプルを網羅した、かなり本格的なコレクションです。
chipsoundsは、Plogueの老舗8bitシンセです。実機のチップそのものをモデリングしていて、より合成寄りのアプローチだと思います。
もうちょっと価格が安い8bit系シンセだと、AudioThingのminiBitもありますね。
私も、もうちょっと資金に余裕があれば、チップチューン系もこのあたりから集めたいですね。
まずは、手元にあるPIXELを使い倒すところからです。
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